様々な痴呆症の初期症状
痴呆症、というと「ボケ」が連想されますね。
現在では正式には認知症と呼ばれるようになっていますが、ここでは今でもよく知られる痴呆症の名称を使わせていただきます。
また一口に痴呆症といってもいくつかの種類があるのはご存知でしょうか？
老年性アルツハイマー
まず老年性アルツハイマー。
これはほとんどが60歳以降に発病するもので、どちらかといえば女性に多いですね。
初期症状としては軽度の物忘れから始まり、日付が分からなくなるなど日常生活に支障をきたすレベルに進行していきますが、速度はゆっくりです。
物忘れが進み、アルツハイマーにいたるまでには軽度認知障害がありますが、なかなか病変を見つけにくいといわれています。
アルツハイマーの初期症状は、他にも似た症状を示す病気が多いため、それらと区別して適切な治療を受けるためにも早めに受診することをおすすめします。
治療法としては、効果のある抗痴呆薬の投与が主に行われます。
脳血管性痴呆症
次に脳血管性痴呆症。
これは脳卒中や脳梗塞などの脳の病気が原因で、脳内に起こった梗塞や出血が起こした病変のせいで起こる病気です。
記憶異常のほか、麻痺や感覚障害、歩行障害や失禁も初期症状に見られますので治療が必要になりますが、こちらは特効薬がないため、どちらかというと脳血管性の病気そのものを予防することが治療となります。
レビー小体病
そして、レビー小体病。
こちらは大脳皮質にレビー小体と呼ばれる変化が起こるもので、パーキンソン病と原因は似ていますが違う病気として分けて考えられています。
初期症状としては幻覚や妄想が認められ、続いて物忘れや、動作が鈍くなるなどの運動面での障害が発見されます。
寝たきりになる危険性も多いため、早期発見と早期治療が大切ですので、幻覚を見た時にレビー小体病を疑うことができればかなり早い段階で受診できます。
初期症状の幻覚の特徴として、非常にはっきりと明瞭な幻視（小人がたくさん見えるなど）があるので、知っておくと安心ですね。
治療法は低下したアセチルコリンを増加させる投薬治療などが代表的です。
